はじめに
あれ？ なんだか犬の歯が欠けている気がする……
愛犬の口元にいつもと違う様子があると、不安になりますよね。
じつは、犬の歯のトラブルは意外と珍しくなく、気づかないうちに歯が折れたり欠けたりしていることもあります。
この記事では、犬の歯が折れたときに見られる症状や、必要になることの多い治療、費用の目安、再発の可能性、そして予防のためにできることをまとめました。
「うちの子、大丈夫かな？」と心配になったときに、まず知っておきたいポイントをやさしく解説しています。
よろしければ参考になさってくださいね。
飼い犬の27％の歯に問題あり？
歯が折れたり、割れたりすることを『破折（はせつ）』といいます。
犬の歯は、奥歯がギザギザにとがっていたり、立派な犬歯があったりして、なんとなく丈夫そうに見えますよね。けれど実際には、犬の歯の破折は決して珍しいものではありません。
報告によっては、飼い犬の27％に破折が見られたとされており、およそ10頭に3頭ほどの割合で起こりうる身近なトラブルです。
ただし、口の中の異常は外から見えにくいため、気づかれないまま進行してしまうことも少なくありません。
症状が悪化してから、あわてて動物病院を受診するケースもあります。
もっと早く気づいていれば治療できたのに、もう抜歯するしかないなんて……！
そんな事態を防ぐためにも、普段から愛犬の口元の様子や、食べ方・噛み方の変化には気を配っておきたいところです。
口のなかに異常があるときの症状
次のような様子が見られる場合、口の中で、破折を含む何らかの異常が起きている可能性があります。
こうした症状が見られたときは、可能であれば口元の様子を落ち着いて確認してみましょう。
たとえば、①歯が折れていないか、②左右で形が違って見える歯がないかといった点が、ひとつの目安になります。
普段から歯みがきや口の中のチェックに慣れている子であれば、比較的確認しやすいかもしれません。ただし、口元を触られるのを嫌がる子もいます。
そのような場合に、無理に口を開けようとすると、犬にとっても保護者さんにとっても危険です。噛まれてけがをしたり、犬を強く怖がらせてしまったりする可能性があります。
自分で確認するのが難しいときや、確認しようとすると危ないと感じるときは、無理をせず、そのまま動物病院で相談してください。いつもと違うと感じたことを、そのまま獣医師に伝えるだけでも十分に役立ちます。
歯が折れていた場合、どんな治療が必要？
ひと言で『歯が折れた』といっても、破折の状態はさまざまです。
このように、見た目や程度にはかなり幅があります。
歯が折れたり割れたりしたときに、まず重要になるのが、歯髄（しずい）が露出しているかどうかです。
歯髄とは、歯の内部にある神経や血管を通す組織のこと。犬の歯も、エナメル質、象牙質、その奥の歯髄という構造になっており、この基本的な仕組みは人の歯と共通しています。
歯髄（しずい）は見えていないケース
歯が折れたり欠けたり、あるいは削れたりしていても、歯髄までは見えていない状態であれば、まずは原因になったものを見直すことが大切です。
原因が分かっている場合、そのものの使用中止
犬の破折は、原因が特定できた症例のうち、およそ90％が硬いものを噛むことによって起きているとされています。
そのため、現在、次のようなものを与えている場合は、別のおやつやおもちゃへの変更を検討したほうが安心です。
また、こうしたものを与えていなくても、家具などを噛むくせがある子では破折が起きることがあります。
コーティングによる保存・修復
歯の欠けた部分が小さく、歯髄の露出がない場合には、欠けた部分をコーティング材などで保護し、それ以上の摩耗や悪化を防ぐ治療が選ばれることがあります。
ただし、歯の治療では口をしっかり開けた状態で処置を行う必要があるため、一般的には全身麻酔で行われることが多いようです。
また、見た目には小さな欠けに見えても、実際には露髄しているケースも少なくありません。報告では、犬の破折歯のうち76.2％で露髄が認められたとされており、さらに『上顎第4前臼歯では85％』と、かなり高い割合になっています。
歯髄が露出している場合は、次に述べるような治療が必要になります。
歯髄が露出（露髄）しているケース
犬は虫歯になりにくいといわれますが、これは口の中に細菌がいないという意味ではありません。
歯髄が露出していると、口の中の細菌がその部分から入り込み、歯の根の先、つまり『根尖』の周囲に炎症を起こしやすくなります。論文でも、露髄があると細菌が直接根尖まで到達しやすくなり、根尖周囲病巣を引き起こしやすいと説明されています。
根尖（こんせん）：歯の根元のとがった部分のこと
城でたとえるなら、外側の門は壊れていないように見えても、本丸へ通じる通路がむき出しになっているような状態です。細菌が入り込まないよう、できるだけ早く対応する必要があります。
歯内治療
歯内治療とは、露髄している歯に対して、できるだけ歯を残すことを目指して行う治療です。
論文では、歯の破折に対する治療として、保存修復・歯内治療・抜歯が挙げられており、歯髄まで破折がおよんでいる場合には、歯内治療が適応になることがあります。
歯内治療には、主に次のような方法があります。
- 覆罩法（ふくとうほう）
歯髄をできるだけ保護して残す方法 - 抜髄根管充填
歯髄を除去し、根管内に充填材を詰める方法 - 根尖切除術
根の先に病変がある場合に、原因となる根尖部を切除する方法
どの治療法が選ばれるかは、歯の状態によって異なります。
論文では、特に年齢、破折してからの時間、歯肉下まで破折線が入り込んでいるか、歯周組織の状態、飼い主による歯みがきの可否、定期通院や麻酔下での口腔内X線検査が可能かどうかなどが判断材料になるとされています。
また、露髄してからあまり時間が経っていない場合は、歯髄を残せる可能性が比較的高いとされています。たとえば論文では、1歳未満の未成熟歯なら72時間以内、2〜3歳の成熟歯なら48時間以内、3歳以上の成熟歯なら24時間以内が、生活歯髄を残せる可能性が高い目安として示されています。
ただし、歯を残せる場合でも、その後の管理はとても大切です。
軽度の根尖周囲病変があっても歯内治療で治癒に向かう例はありますが、その場合も定期的な口腔内X線検査と、歯周病を防ぐための歯みがきが重要とされています。
しかも、定期的な口腔内X線検査は原則として鎮静下または全身麻酔下で行うとされています。
歯を残す治療を考えるときは、治療そのものだけでなく、治療後のケアを続けられるかどうかも含めて、獣医師と相談することが大切です。
抜歯
次のような場合には、抜歯が選ばれることがあります。
論文でも、歯肉下に深く入り込んだ破折や縦破折では、通常は抜歯が適応されるとされています。
また、露髄した歯をそのまま様子見するのは禁忌であり、速やかに歯の保存を目指すか、抜歯を行うべきだと明記されています。
『歯を残せるかどうか』は、歯そのものの状態だけでなく、治療後の歯みがきや定期検査を続けられるかどうかにも左右されます。
歯内治療では歯を残せる可能性がありますが、治療後は歯みがきなどのオーラルケアが欠かせません。
論文でも、治療後の歯は無処置の歯より歯垢・歯石が付着しやすく、歯みがきを用いたケアは必須とされています。さらに、硬いものを噛ませ続けることは禁忌で、充填材が脱落することもあるとされています。
そのため、
といった場合には、無理に歯を残すよりも、抜歯のほうが現実的な選択になることもあります。
これは論文でも、定期的なX線検査や歯みがきが困難な場合、抜歯を適応することがあると説明されています。
歯を残すか、抜くか。
どちらにもメリットと注意点がありますので、治療後の生活まで含めて、獣医師とよく相談したうえで納得して決めるようにしましょう。
歯が折れたときの治療費はいくら？
では、犬の歯が折れたときの治療には、どのくらいの費用がかかるのでしょうか。
実際の金額は、行う検査や治療の内容、病院ごとの料金設定によって大きく変わります。ここでは参考として、一般的にかかる可能性のある費用をまとめてみます。
なお、実際にどのような治療を行うかは、歯の状態や愛犬の体調によって異なります。詳しくは、かかりつけの獣医師や動物病院の受付で確認してみてください。
歯の治療は全身麻酔下で行われることが多いため、思っていたより高額になることもあります。
通常は事前に説明があることが多いと思いますが、説明がない場合は、あとで困らないためにも、処置前に「だいたい総額でどのくらいかかりそうですか」と確認しておくと安心です。
お金のことは先生に聞きにくいですよね。わたしは、担当の看護師さんや受付の方にたずねることが多いです。
なお、以下の金額は、日本獣医師会が公表した2015年6月の診療料金実態調査にある中央値を参考にしています。中央値は全国一律の標準料金ではなく、あくまで参考のひとつです。
初診料または再診料
治療や処置の前には、まず問診と診察が行われます。その病院を初めて受診する場合は初診料、継続して通っている場合は再診料がかかります。
術前検査の費用
歯の治療は全身麻酔で行われることが多いため、麻酔に耐えられる状態かどうかを確認するための検査が必要になることがあります。
たとえば、①血液検査（CBC、生化学検査）、②X線検査、③超音波検査、④心電図検査などです。
ただし、必要な検査内容はその子の年齢や体調によって異なります。ここに書いた検査の一部だけで済むこともあれば、これ以外の検査が追加されることもあります。
歯の治療費と全身麻酔の費用
歯科治療は、処置中に動いてしまうと口の中を傷つける危険があるため、鎮静や全身麻酔を用いて行われることが多いです。
前の章では、露髄していない場合の保存修復、露髄している場合の歯内治療や抜歯についてお話ししました。ただし、日本獣医師会の調査では、歯科処置として歯石除去・抜歯・根管治療の項目が示されているため、ここではその金額を参考として掲載します。
実際に計算してみると……
たとえば、次のような内容で検査と治療を行ったと仮定すると、
合計は43,609円になります。
思っていたより高いと感じる方も多いかもしれません。
しかも、この金額はあくまで中央値をもとにした試算であり、実際にはこれより高くなることも十分考えられます。
ペットの医療費は高額になることがあります。これから先の治療費が心配な場合は、愛犬が元気なうちに、ペット保険について検討してみるのもひとつの方法です。
破折は繰り返す？
参照論文によると、歯が破折した犬のうち、およそ4割で別の歯にも破折が見つかった、または後から新たな破折が起きたとされています。
犬の歯が破折すると、状態によっては全身麻酔下での治療や抜歯が必要になることもあります。
それが何度も繰り返されれば、愛犬の身体的な負担だけでなく、飼い主さんの精神的・経済的な負担も大きくなってしまいます。
そのため、硬いものを噛む習慣や、家具などをかじる癖がある場合は、できるだけ早めに見直していきたいところです。
すぐに改善するのは難しくても、愛犬の歯を守るために、少しずつ対策を考えていけると安心ですね。
定期健診のときに、歯も見てもらうようにしよう
今回お伝えしたかったのは、見た目は丈夫そうでも、犬の歯は意外と折れやすいということです。論文でも、犬猫の歯は容易に破折し、見過ごされやすいと述べられています。
とくに、よく破折する上顎第4前臼歯は、噛み合わせのしくみ上、ものがはさまったときに横方向の力がかかりやすく、破折しやすい歯とされています。
あ、また椅子の脚を噛んでる！ それは硬いから、こっちのおもちゃにしようね
また、口の中を見て「特におかしなところはなさそう」と思っても、実際には欠けた部分に歯垢や歯石がついていて、気づきにくくなっていることもあります。時間が経つと患歯に歯垢・歯石が沈着し、露髄の有無や破折の確認が難しくなることが多くなります。
残念ながら、折れた歯が元に戻ることはありません。
ただし、早めに気づくことができれば、抜歯をせずに済む可能性が残ることもあります。論文でも、初期の段階で発見できれば歯の保存が可能なことが多いとされています。
遊んでいるときに歯が折れたのを見た場合はもちろん、最初に挙げたような『口の中に異常があるときの症状』が見られる場合にも、動物病院で相談してみてください。
特に気になる様子がないときでも、定期健診の際にあわせて歯も見てもらうようにすると、早期発見につながりやすくなります。
最後までお読みいただき、ありがとうございました(’ü’)
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