はじめに
今回は、愛犬の便検査についてまとめます。
便検査や尿検査は、血液検査とは異なり、自然に排せつされたものを使うことができれば、体にほとんど負担をかけずに行える検査です。
そのため、愛犬にやさしい検査のひとつといえます。
便を調べることで、腸内環境の状態や寄生虫の有無、血便の原因の手がかりなど、さまざまなことがわかります。
この記事では、便検査でわかる主な内容について、わかりやすくまとめていきます。
ご興味があれば、ぜひ最後までお付き合いください。
犬の便検査でわかる5つのポイント
わかること❶ 腸内環境の状態
便は、腸の調子を知るための大切な手がかりになります。
検査に出す前でも、まずは便の形や硬さ、におい、色などを見て、目に見える異常がないか確認してみましょう。
便の硬さでチェック
正常な便
ビニール袋などを使って持ち上げたときに、地面に便がほとんど残らず、きれいに拾えるくらいの硬さです。
さらに、指でそっと押したときに、適度な弾力がある状態がひとつの目安になります。
下痢便
地面にあとが残る、うまく持ち上げられないなど、水分が多い状態の便を指します。
ひとことで下痢といっても、少しやわらかい軟便のこともあれば、水のようにびしゃびしゃした水様便のこともあります。
考えられる原因としては、次のようなものがあります。
下痢をしているときは、感染症にかかっている可能性もあります。
多頭飼いのご家庭では、ほかの動物とできるだけ接触させないようにしながら、下痢便を片づけた手や器具をしっかり洗い、早めに動物病院を受診することをおすすめします。
また、お尻のまわりに便が付いたままになると、皮ふ炎の原因になることもあります。
愛犬が下痢をしていたときは、しっぽをそっと持ち上げて肛門まわりをきれいに拭き、周囲の毛に便が付着していないかも確認してあげましょう。
長毛種で下痢が続いている場合は、治るまでのあいだ、お尻まわりの毛を短く整えるのもひとつの方法です。
わたし自身も愛犬の下痢を何度か経験しましたが、治療ついでに動物病院でお願いすると、肛門まわりの毛をバリカンで手早く整えてもらえました。
毛が短いと汚れを拭き取りやすく、水で洗うときもお手入れがしやすくなります。お世話の負担を減らす意味でも助けになりました。
便秘気味・便が硬い
便にひびが入っていたり、持ち上げたときにごつごつとして弾力がないなど、水分が少ない状態の便を指します。
考えられる原因としては、次のようなものがあります。
便が硬いときは、排便の際に肛門まわりが切れて、出血することがあります。
そのため、便の状態だけでなく、肛門のまわりから血が出ていないかもあわせて見てあげると安心です。
便の色でチェック
正常な便の色
正常な便の色は、黄土色からこげ茶色くらいが目安とされています。
便の色は、ビリルビンと呼ばれる黄色い色素の影響を受けて、茶色っぽく見えます。
そのため、いつもと明らかに違う色をしているときは、食べたものの影響だけでなく、肝臓や胆のうなどの不調が関係していることもあります。
色が薄い・白っぽい
便の色が薄い、または白っぽく見えるときは、次のような原因が考えられます。
赤いものが混じっている
便の中に赤いものが見えるときは、次のような可能性があります。
見た目だけでは区別がつきにくいこともあるため、気になるときは便を持って動物病院に相談すると安心です。
黄緑色っぽい
便が黄緑色っぽく見えるときは、次のような原因が考えられます。
腸内環境が乱れると、腸内で悪玉菌が増え、ビリルビンが変化して便が緑っぽく見えることがあるとされています。
黒っぽい・タール状
便が黒っぽい、あるいはどろっとしたタール状になっているときは、胃や十二指腸、小腸などで出血している可能性があります。
このような便が見られた場合は、できるだけ早く動物病院に相談し、可能であればその便を持参するとよいでしょう。
とくに、どす黒いタール状の便は、早めの対応が必要になることがあります。
便の色は、食べたものの影響を受けることも少なくありません。
色のついた野菜などを食べたあとには、未消化のまま出てきたものが異物のように見えることもあります。
犬は食べ物をあまりよく噛まずに飲み込むことがあるため、食べたものの形がそのまま便に混じって見えることもあります。また、おやつやフードに含まれる色素によって、便の色が変わって見える場合もあります。
毎回の色の違いに過度に心配しすぎる必要はありませんが、いつもと違う色が続くときや、元気・食欲の低下、嘔吐などほかの症状を伴うときは、早めに動物病院へ相談してください。
においでチェック
もともと便にはにおいがありますが、毎日片づけていると、「いつもよりにおいが強い」「いつもと少し違うにおいがする」と感じることもあるかもしれません。
そのような場合には、次のような原因が考えられます。
においの変化だけで病気を判断することはできませんが、便の色や形、元気・食欲の様子などとあわせて見ることで、体調の変化に気づきやすくなります。
わかること❷ 体のどこかで出血していないか（血便）
血便とは、その名のとおり、便に血が混じっている状態のことです。便検査では、消化管のどこかで出血が起きていないかを知る手がかりになることがあります。
血便には、大きく分けて次の2つがあります。
それぞれ出血していると考えられる場所がちがいます。
また、感染症では、トマトピューレのような血便や嘔吐が見られることもあります。
さらに、血の混じり方によっても、考えられる病気が異なることがあります。
血便が起こる主な原因としては、次のようなものがあります。
血便が見られたときは、自己判断せず、便の状態がわかるようにして動物病院へ相談することをおすすめします。
可能であれば、便の写真を撮るか、便を持参すると診察の助けになります。
わかること❸ 寄生虫がいないかどうか
便検査では、体内に寄生虫がいないかどうかを調べることができます。
寄生虫は、大きく分けると①原虫類 と ②蠕虫（ぜんちゅう）類 の2つに分類されます。
- 原虫類：とても小さく、肉眼では見えない
- 蠕虫類：種類によっては、成虫やその一部が便の中に見えることがある
以下は、便検査で確認されることのある寄生虫の一例です。
| ❶原虫類 | ❷蠕虫類 |
|---|---|
| ●赤痢アメーバ ●大腸アメーバ ●ランブル鞭毛虫 ●クリプトスポリジウム ●コクシジウム ●ジアルジア | ●回虫 ●糞詮虫 ●鞭中 ●東洋毛様線虫 ●ズビニ鉤虫 ●蟯虫 ●無鉤条虫 ●肝吸虫 ●横川吸虫 ●日本海裂頭条虫 ●ウエステルマン肺吸虫の卵 |
ここでひとつ注意していただきたいのは、体内に寄生虫がいても、採取した便の中にたまたま虫体や虫卵が出ておらず、検査結果が陰性になることがあるという点です。
そのため、寄生虫が疑われる症状があるにもかかわらず、便検査では異常が見つからなかった場合には、かかりつけの動物病院と相談のうえ、あらためて再検査を検討することもあります。
なお、ジアルジアは人にも感染することがある『人獣共通感染症（ズーノーシス）』として知られています。感染の可能性は高くないとされていますが、まったくないとは言い切れません。
ペットの排せつ物を片づけるときは、便に直接触れないように気をつけ、片づけたあとは手洗いや消毒をしっかり行うことが大切です。
わかること❹ ウイルス性の感染症にかかっていないか
愛犬の便を調べることで、ウイルス性の感染症が疑われるかどうかを確認できることがあります。
たとえば、犬では次のような感染症が知られています。
また、参考までに、猫では次のような感染症があります。
下痢や嘔吐などの症状がある場合には、こうした感染症の可能性もふまえて便検査が行われることがあります。
わかること❺ 腸炎の原因菌（細菌）がいないか
腸炎の原因のひとつに、細菌感染があります。
愛犬に下痢が見られる場合には、細菌性の腸炎を起こしている可能性もあるため、便検査で原因となる菌がいないかを調べることがあります。
たとえば、次のような細菌です。
このような細菌の有無も、便検査で確認できる場合があります。
結果が出るまで時間がかかることもある
便検査の内容によっては、個人の動物病院だけでは対応が難しく、外部の検査機関に依頼することがあります。
そのため、検査結果が出るまでに少し時間がかかる場合もあります。
結果を待つあいだは不安もあると思いますが、あまり悲観しすぎず、獣医師の指示にしたがって、そのときにできるケアを続けていきましょう。
便は身体からのお”便”り
便は、体のさまざまな情報を運んできてくれる、いわば身体からのお“便”りです。
食べたものは口から入り、消化管のいろいろな場所を通りながら、最終的に便として体の外へ出てきます。その過程で、腸や胃、膵臓、肝臓などの状態が、便の形や色、においに表れることがあります。
つまり『便を調べる』ことは、体の中で何が起きているかを知る手がかりを受け取ることでもあります。
便検査は、比較的費用を抑えて行えることが多く、自然に排便できれば、愛犬の体に大きな負担をかけずに受けられる検査です。見た目にはまだはっきり出ていない体調の変化に気づけることもあります。
動物病院を受診する機会があるときは、必要に応じて便検査について相談してみるのもよいかもしれません。
最後までお読みいただき、ありがとうございました(’ü’)
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